<br><br><div class="gmail_quote">On Mon, Sep 10, 2012 at 9:53 AM, Mark Clayton <span dir="ltr"><<a href="mailto:clayton256@gmail.com" target="_blank">clayton256@gmail.com</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">
<div class="im"><br></div>I see such a disconnect between church leaders and the congregants.<br>
Everyone uses the same words, but there's a difference between what<br>
the leaders are<br>
saying and what the congregation is saying. I can't quite put my<br>
finger on what or where<br>
the disconnect is. It's like one of those things that you catch in<br>
your periphery vision<br>
but it disappears when you focus on it.</blockquote><div><br></div><div>I'd humbly suggest the problems is that there is a them/us setup. We have a bunch of consumers taking what the leaders produce rather than being a "we" group. Our culture has taught us to consume and our Christian culture has taught those in leadership to serve sacrificially by a generation that served in a far less consumer driven culture and does not see the change. The result is that consumers suck up all the free stuff they can get from the producers. The producers produce materials (programs, studies, sermons, "answer the phone no matter what") that worked well in the past, often not recognizing that they can never produce enough for this generation. They were taught to give them all they need. The people who taught them may have even ridiculed those producers who did setup limits to their production. Producers who recognize the need to protect become defensive not understanding the "suck 'em dry" mentality. Besides, it is also an easy trap to fall into being puffed up by constant need and see one self as indispensable to the immediate health of the church. I think it also doesn't help that in some places "discipleship" is another word for Bible study rather than active spiritual mentorship. We are all to blame in some regard for what we the church is today. We must all be a part of the solution. Christian consumers are earnestly blind in their sin consuming what they have been taught within the walls of the church to consume. With the urgency of "come to church" across the generations we've taught that the building or the leaders are the church rather than the group which supports the ideas that you go act out your faith (consume the service) in some building and then can step away from it and move on. We've been building this problem for generations. Will this problem stop in this period of time?</div>
<div><br></div><div>So what do we do about it? </div><div>We (you and I) must lead the Christian consumers to become servants of the community instead of become their servants. Their consumption can be stopped from draining the resources of the church and redirected into Christian service. I suggest that the service should be directed toward local and global mission. But the how do we find the time? I think this comes from recognizing where we, the church, is failing to currently affect change and close that down, even if it did work 20 years ago. Then move the leaderships from an inward focus to inviting those inside to serve alongside them in an outward focused way. Feed the hungry, clothe the naked and paint the local school's hall ways, hold a field day for the kids in the neighborhood, get to know your neighbors and find ways to care for them, pay for your gas inside to build a relationship with the hindu guy behind the counter and then share the gospel with these people. Come back to church and share what God is doing and find ways to support each other. Community ministry is not someone else's job, it's my job. The blessings from sharing this will flow into others, pray that they'll get infected and want similar blessings. Pray that their fears will subside. Invite them to do ministry with you like fixing a neighbor's shed or come join a neighborhood play date. Learn who your neighbors are and what they enjoy. Engage them in conversation about their passions. </div>
<div><br></div><div>God has blessed me and my family as we've started down this path. It is so worth it. I can say from experience that it sure beats complaining and causes more change.</div><div><br></div><div>/me dismounts soap box...</div>
<div>JSR/</div></div>