<div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">For one I am deeply saddened every time I see not-for-profit groups, and<br>
churches in particular, flushing donations down the tube to Redmond and<br>
Cupertino. Why or why do not seminaries not lead the way out of the<br>
"Windows wilderness"?<br></blockquote><div><br></div><div>I entirely agree. As you reference, the simple fact is the software most desirable in running a mission agency is not available under linux. Decent tools to help manage donations and finances start in the $10,000 range for small offices. There are groups who are working on this; see Centrallix and Kardia on sourceforge. These require more resources (especially human) to assist in getting that to a point that it can be more broadly used. If you have the ability, please help them.</div>
<div><br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">
Rather than shipping costly Apple hardware to assorted mission fields<br>
would it not be better to develop software that could freely be shared<br>
and run on whatever hardware is available in the local country. As for<br>
North America, could not non-profit dollars be put to better use than<br>
buying shiny Apple devices?<br></blockquote><div><br></div><div>I entirely agree again, but what we have is another case of the software not being up to par. My last foray into the world of video editing under Linux was well behind the strengths that iMovie brings. That part of FOSS has grown a lot over the last few years and is becoming better, but it still isn't great like iMovie. Missionaries are using video to communicate far more frequently because our culture appreciates that. They are also looking for the ability to quickly make things look good. They have limited time and the Mac focuses on putting tools in your hands with very well styled templates that are attractive and updated with each new release of the software. The FOSS world typically ignores that. Design takes either a lot of money or a lot of time (or for people like me, just money because it doesn't matter how long I try). In the end, you save a lot of either money or time on design when you choose Mac as a missionary. If the FOSS world (Scribus, Open Office, Gimp, PiTiVi and all the rest) focused on design the way Apple does (including usability) and were able to provide that level of value, or if someone just provided well integrated templates for $$ to go alongside these tools, I'd be able to more regularly recommend them, but the reality is a missionary's communication is fighting for eyeballs and if you design looks old and tired, it's hard to get people to pay attention to what they've written.</div>
</div><div><br></div><div>In short, the failure of FOSS to meet the needs of missionaries (and business professionals) over what Apple offers is offering is the fault of the individual projects and an unfortunate financial reality that the missionaries must deal with. I'd encourage you not to look down upon those who are left having to make daily decisions about how to use their time and money to accomplish the call God has put on their lives. I could not in good conscience, despite my desire to do so, recommend Linux in the majority of situations simply because the time expended in putting these tools together in a workable and beautiful fashion is huge and ends up taking away from the missionaries time to spend on what God has called them to do.</div>
<div><br></div><div>So I think the challenge then turns back on us as Christians with abilities in IT. I know that Centrallix is looking to get a deb package built for their software. I've spent many hours trying to make it work, but it is beyond my skill. Someone who can handle a more complicated deb build could be very useful. They also have plenty of other opportunities for people to get involved in making this tools more flexible to meet the needs. I've heard a lot in relation to JavaScript lately. I think they're making a move to jquery. Join the mailing list and you'll see opportunities. If your skills are in design, jump in and help put together easily usable templates. If you have skills in usability, see if you can't encourage projects of interest for missionaries in that direction. If you are a good teacher, jump in with screencasts and tutorials that help someone go from no Linux skills to being able to make use of these tools in ways that allow them to communicate with support teams in a way that makes them "look" good. Don't think lowly of the screencast's strength. The reality is many churches and missionaries are far from the skills needed and must get these somehow. Everything else can be in place, but if some form of support isn't available then it's all pointless.</div>
<div><br></div><div>Until we can decisively solve these issues, Windows is going to rule the mission agency office and Apple will continue to take over the missionary laptop market. The expenses associated with these decisions will continue to drain money from other areas. Meanwhile, Linux will remain a curiosity in the server closet, relegated to the responsibility of file serving and web site delivery.</div>
<div><br></div><div>If you want to shoot me some thoughts on what skills you have to offer, I'd be glad to use my knowledge of the field to try to match you with someone who could use whatever excess of time you have to offer these skills.</div>
<div><br></div><div>JSR/</div><br>-- <br>Our Mission<br>Technology and Hospitality for God's Workmen<br><a href="http://missions.ritchietribe.net">http://missions.ritchietribe.net</a><br>