JMJ + OBT<br><br>Hello, everyone.  I'm posting this message to the list (as OT and NI, though) since I know you all appreciate how the mainstream media and other public figures "with an axe to grind" often distort Christian history and teaching to suit their own agendas.  Moreover, the stem cell stuff fits rather in the "science and tech" news category with which I know many of you stay current given your interests in Linux, Free Software, etc.
<br><br>I read / watched the news story about Sen. Specter citing Pope Boniface VIII "to represent religious leaders who had slowed scientific progress over the centuries" this past week, and it irked me.  CNS put together a nice response-piece which helps to clear up the misinformation, though I didn't come across it until this evening:
<br><br><br><br>=========================<br>Catholic News Service<br>=========================<br><br><a href="http://www.catholicnews.com/data/stories/cns/0604116.htm" title="http://www.catholicnews.com/data/stories/cns/0604116.htm" target="_blank" onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)">

http://www.catholicnews.com/data/stories/cns/0604116.htm</a><br><br>What's a 13th-century pope got to do with stem cells? Nothing at all<br><br>By Nancy Frazier O'Brien<br>Catholic News Service<br><br>WASHINGTON
(CNS) -- What does a pope elected at the end of the 13th century have
to do with the Senate debate about embryonic stem-cell research?
<br><br>Pope Boniface VIII, best known for his efforts to exercise
temporal power over the French monarchy, was cited -- albeit
misidentified -- by Sen. Arlen Specter, R-Pa., from the Senate floor
July 18 to represent religious leaders who had slowed scientific
progress over the centuries.
<br><br>"Pope Boniface VII (sic) banned the practice of cadaver
dissection in the 1200s," Specter said. "This stopped the practice for
over 300 years and greatly slowed the accumulation of education
regarding human anatomy."
<br><br>Boniface VII, an antipope who held the papacy during three
separate periods in the late 900s, is clearly not the pope to whom
Specter was referring. Boniface VIII served from 1294 to 1303.<br><br>But
neither of the Bonifaces, nor any other pope, was responsible for the
type of ban cited by Specter, most historical sources agree.
<br><br>The
New Catholic Encyclopedia entry on Pope Boniface VIII makes no mention
of any papal document related to dissection, but other sources cite the
possible cause for confusion in "De Sepulturis," a papal bull issued in
1300.
<br><br>"Persons cutting up the bodies of the dead, barbarously
cooking them in order that the bones being separated from the flesh may
be carried for burial into their own countries, are by the very fact
excommunicated," says one translation of the document.
<br><br>"The only possible explanation of the misunderstanding that
the bull forbade dissection is that someone read only the first part of
the title and considered that ... one of the methods of preparing
bodies for study in anatomy was by boiling them in order to be able to
remove the flesh from them easily, (and) that this decree forbade such
practices thereafter," the Catholic Encyclopedia said.
<br><br>In his 1845 textbook "The History of Medicine," German author
Heinrich Haesar said dissection of cadavers continued without hindrance
during the Middle Ages in European universities, run under the
direction of church leaders.
<br><br>The Catholic Encyclopedia, in its entry on anatomy, says that
Guy de Chauliac, considered the father of modern surgery, encouraged
the use of dissection in anatomical studies in the 14th century and
insisted "on the necessity for the dissection of human bodies if any
definite progress in surgery is to be made."
<br><br>Since de Chauliac was the personal surgeon to three popes and
encouraged dissection while a member of the papal household, "this fact
alone would seem to decide definitely that there was no papal
regulation, real or supposed, forbidding the practice of human
dissection at this time," the encyclopedia says.
<br><br>In his Senate speech, Specter said one of the victims of the
papal ban was Spaniard Michael Servetus, who "used cadaver dissection
to study blood circulation" in the 1500s and was "tried and imprisoned
by the Catholic Church."
<br><br>While
it is true that Servetus is credited as the first to accurately
describe the circulation of blood through the lungs and reportedly used
cadavers in his science, that does not seem to have played any role in
his 1553 arrest, trial and execution.
<br><br>The Servetus International Society, founded to promote and
preserve Servetus' legacy as an "intellectual giant, model of integrity
and standard-bearer in the struggle for freedom of conscience," says
the Spaniard ran into trouble with Catholic officials not for his
medicine but for his theological questioning of the Trinity, infant
baptism and original sin.
<br><br>Servetus also challenged the teachings of French Protestant
reformer John Calvin, whose followers controlled the secular government
of Switzerland at the time. Arrested at a church service in Geneva,
Servetus was convicted of heresy and sentenced to death.
<br><br>Calvin reportedly asked that Servetus receive the "merciful"
punishment of beheading, but he was instead burned at the stake, along
with his books.<br><br>"Calvin himself never expressed the slightest
regret for it; but Catholics did not forget, and for generations
afterward whenever Protestants complained of Catholic treatment of
Protestant heretics, they retorted by pointing to Calvin's treatment of
Servetus," the society said in its biography of Servetus.
<br><br>The Catholic Inquisition in France later joined in the condemnation of Servetus by burning him in effigy.<br><br>Copyright (c) 2006 Catholic News Service/USCCB.<br><br><a href="http://www.catholicnews.com/data/stories/cns/0604116.htm" title="http://www.catholicnews.com/data/stories/cns/0604116.htm" target="_blank" onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)">

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